Dokuma ve Parfüm İmparatoru Bernard Arnault, Teknoloji İşverenlerini Sollayıp Nasıl Dünyanın En Varlıklı İnsanlarından Oldu?
Oxfam’ın datalarına nazaran dünyada 2150’den fazla dolar milyarderi var. Bu insanların sahip oldukları toplam servetin ölçüsü, dünya nüfusunun %60’ını oluşturan 4,6 milyar insanın toplam servet ölçüsüne eşit. Milyarderlerin dünya nüfusuna oranı gelir adaletsizliğini koyarken, onların milyarder olmalarını sağlayan bölümler de daima değişiyor.
2010’lu yıllarda Bill Gates, Larry Page, Mark Zuckerberg ve Elon Musk üzere ABD’li teknoloji işverenlerinin tartıda olduğu Forbes Dünyanın En Varlıklı İnsanları listesinde dikkat cazibeli bir isim var: Fransa’da doğan ve büyüyen, milyonerlerin seçkin giysi markası Louis Vuitton’un sahibi Bernard Arnault. Peki Bernard Arnault, nasıl oldu da ABD’lerin ve teknoloji işverenlerinin tekelindeki bu listede yer almayı başardı?
Arnault, aslında iş dünyasında “eski toprak” diyebileceğimiz isimlerden:
5 Mart 1949’da Fransa’da lokal bir inşaat şirketini işleten Jean Leon Arnault’un oplu olarak dünyaya gelen Bernard, çalışkan bir öğrencilik hayatı geçirdi. Lokal bir liseyi derece ile bitirdi ve 1971’de Fransa’da devrin en itibarlı devlet üniversitelerinden birisi olarak gösterilen Ecole Polythenique’den mühendis olarak mezun oldu. Çabucak akabinde babasının şirketinde çalışmaya başladı.
İnşaat dalının geleceğini parlak görmüyordu, ailesi Fransa’dan ABD’ye kovuldu, burada emlak işine devam etti, Fransa’ya tekrar döndüğünde her şey değişti:
Günümüzde, bilhassa Türkiye’de en kârlı kesimlerden birisi olarak görülen inşaat dalı, daha 70’li yıllarda Bernard için “sürdürülebilir” imkanlar sağlamıyordu. Evet, tahminen de ailesi yıllardır bu işle geçiniyordu, lakin yeteri kadar kârlı ve yeni vizyonlara açık bir kesim değildi. 1979’da şirketin lideri olarak denetimi eline alır almaz her şey değişti.
Fransa’da idaresi ele geçiren sosyalist parti aileyi ABD’ye gitmeye zorladı. Bernard Arnault, ABD’de emlakçılık işine devam etti. 1983’te Fransa’ya döndüğünde ülkenin en esaslı dokuma firmasının Boussac battığını gördü ve bu boşluğu kıymetlendirmek istedi, bir yatırım şirketini ikna ederek Boussac’ı satın aldı.
Artık ve Christian Dior e Bon Marche markalarına sahip olan Arnold’un yolu, daha sonra dünyanın en büyük holdinglerinden birisi yapacağı ‘LVMH’ ismindeki şirketle kesişiyor:
Christian Dior e Bon Marche markalaraslında Arnold’un satın aldığı Boussac’ın bünyesindeydi, lakin yalnızca Fransa’da biliniyorlardı. Arnold, şirketi satın alır almaz neredeyse bütün paylarını sattı. Geriye yalnızca Christian Dior ve Le Bon Marche markaları kaldı. Asıl öykü ise bundan sonra başladı.
Birkaç yıl boyunca Boussac’ın kâra geçmesini sağlayan Arnold, bu başarısı nedeniyle bir öbür Fransız şirketi LVMH’a yatırım yapmaya davet edildi. Günümüzün en bilinen alkol markalarından olan Guinness ile ortak bir paya dahil olan Arnold, 1989’da LVMH’ın paylarının %43,5’ine sahip olmayı başarmıştı. Bu da onu şirkette kelamı geçen biri haline getirdi.
LVMH’daki ortalama altı çalışanları işten çıkardı, yerine daha güzellerini aldı. Yeni şirketleri satın almaya devam etti:
Tekstil başta olmak üzere çabucak hemen her lüks giysi ve aksesuar kategorisinde itibarlı markalara sahip olan Louis Vuitton, Bernard Arnault’un idaresinde büyümeye devam etti. Yıllar içerisinde Gevency, Dior, Celine, Bvlgari, Fendi üzere markaları tüm dünyaya ulaştıran LVMH, 90’lı ve 2000’li yıllarda süratle değerlenmeye devam etti.
2010’lu yıllarda ise bu markalar milyonerlerin, daima kamera karşısındaki ünlülerin üzerinden hiç eksik olmamıştı. Akademi Ödülleri’nin kırmızı halılarında, dünyanın en büyük mecmualarının kapaklarında LVMH markaları uzunluk gösteriyordu. Milyonlarca insan, bu markalardaki eserlere sahip olmanın hayalini kuruyor, Bernard Arnault ve 160 bine yakın çalışana sahip olan LVMH, bu hayali ustalıkla pazarlamaya devam ediyordu.
Yıl 2021: 72 yaşındaki Bernard Arnault, çocuğu yaşındaki zenginlerin bulunduğu listede doruğa ulaştı:
Microsoft’un kurucusu Bill Gates ve yatırımcı Warren Buffet dışında neredeyse tamamı 50 yaşının altındaki ABD’li teknoloji işverenlerinin ele geçirdiği dünyanın en varlıklı insanları listesinin doruğunda, artık eski toprak Bernard Arnault vardı. Görkemli markalarla piyasa pahası 321 milyar euroya ulaşan LVMH’ın payları tavan yapınca kendisi ve ailesinin hissesi 187 milyar dolara ulaştı.
Zirvenin son yıllardaki müdavimi, Amazon kurucusu Jeff Bezos ile ortasında yalnızca 1 milyar fark olan Bernard Arnault, dünyanın büyük bir kısmının ulaşamadığı, ulaşan sayılı zenginlerin de prestij satın aldığı markaları ile artık kısa müddetliğine tepeyi gördü, kapital teknoloji şirketlerinin monopolünü kırdı.