NASA’nın Lunar Flashlight Misyonu Başarısız Oldu!

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), geçtiğimiz yılın sonlarına yanlışsız Ay ile ilgili kıymetli bir atakta bulundu. Kurum, 11 Aralık 2022’de Ay’a “Lunar Flashlight” ismini verdiği bir uzay aracı gönderdi. Yalnızca bir evrak çantası boyutunda olan bu uzay aracının hedefi, Ay’ın Güney Kutbu’nda buz aramaktı. Fakat mevzuyla ilgili açıklama yapan yetkililer, bu hedefe ulaşamadıklarını duyurdular. Lunar Flashlight misyonu resmen sona erdi.

Lunar Flashlight, küp uydu sınıfına giren küçük bir uzay aracıydı. Yani sahip olduğu tüm teknolojiler minyatürleştirilmişti. İşte bu durum, Lunar Flashlight’ın Ay’a ulaşması için yetersiz kaldı. NASA tarafından yapılan açıklamada, uzay aracının tahrik sisteminin Ay yörüngesine girebilmek için yetersiz kaldığı belirtildi. 

Yine de değerli kazanımlar sağlandı!

Lunar Flashlight ile istenilen vazife yerine getirilememiş olsa da bu misyondan kıymetli kazanımlar sağlandı. Başka her şeyden evvel; bu uzay aracı ile “Sphinx” olarak isimlendirilen uçuş bilgisayarı, birinci sefer kullanıldı. Uzay şartlarına uygun olarak tasarlanan bu bilgisayar, uzayın derinliklerinde kullanılabileceğini ispatlamış oldu. Ayrıca Lunar Flashlight, hassas navigasyon bilgileri ile uzaydaki araçların birbirlerinin üzerine iniş yapmasını sağlayan özel bir sisteme sahipti. Bu sistem de Lunar Flashlight ile başarılı bir formda test edilmiş oldu.

Sadece bunlar da değil. Lunar Flashlight’ın Ay’da buz arayacak dört lazerli reflektometresi, yapılan çalışmalarla bile güvenilebilir olduğunu ispatladı. Yani bilim insanları, eğer Lunar Flashlight’ı Ay yörüngesine oturtabilselerdi, buz olup olmadığını kesin bir halde anlayacaklardı. 

Peki Ay’a seyahatte neler yaşandı? NASA, gücün yetersiz kalacağını varsayım edemedi mi?

NASA tarafından yapılan hesaplara nazaran bu uzay aracının Ay’a ulaşması çok mümkündü. Fakat NASA’ya nazaran bir biçimde yakıt sınırları tıkandı ve bu da Lunar Flashlight’ın tahrik sistemindeki performansı düşürdü. Bunun doğal bir sonucu olarak da uzay aracının Ay’a ulaşmasını sağlayacak bir güç kazanımına ulaşılamadı.

Lunar Flashlight, Dünya’ya geri dönüyor!

NASA, misyon başarısız olsa da uzay aracını yazgısına terk etmedi. Yine rota hesaplamaları yapan bilim insanları, uzay aracının Dünya’ya yanlışsız gelmesini sağladılar. Hatta kestirimlere nazaran bu uzay aracı günün ilerleyen saatlerinde Dünya yörüngesine giriş yapacak. NASA, yapılacak incelemelerden sonra Lunar Flashlight’ı Güneş’e hakikat gönderecek. Bakalım Lunar Flashlight’ın ikinci misyonu başarılı olabilecek mi…