“Yaşanabilir” Denilen Ötegezegende Karbondioksit ve Metan Bulundu: Dünya’ya da Çok Benziyor

Ocak 2022’den beri Dünya yörüngesinde olan ve o tarihten beri de uzayın derinlikleri ile ilgili çarpıcı bilgiler sağlayan James Webb Uzay Teleskobu, tekrar gündeme bomba üzere düşecek bir keşfe imza attı. Birinci kere 2015 yılında keşfedilen K2-18b isimli ötegezegenle ilgili orijinal tespitler yapmayı başaran teleskop, uzay bilimcilerin K2-18b ile ilgili kıymetli sonuçlara ulaşmalarını sağladı.

Yaklaşık 120 ışıkyılı uzakta bulunan K2-18b, bundan çok evvel “yaşanabilir gezegen” kategorisine alınmıştı. James Webb Uzay Teleskobu tarafından yapılan son çalışma, bu gezegenin atmosferinde karbon içeren metan gazı ile karbondioksit moleküllerinin bulunduğunu ortaya koydu. Uzmanlar, yapılan son keşifle K2-18b’nin atmosferinin altında dev bir okyanus bulunabileceği fikrinin desteklendiğini söylüyorlar. Şayet durum sahiden böyleyse, K2-18b tıpkı Dünya üzere büyük okyanuslarla kaplı bir gezegen olarak anılmaya başlayacak.

Dahası da var!

James Webb Uzay Teleskobu’nun K2-18b ile ilgili tek keşfi metan ve karbondioksit değil. Teleskop, ötegezegende dimetil sülfit bileşeni olabileceğini buldu. Lakin bu, şu an doğrulanamadı. Şayet çalışmalar sonucunda dimetil sülfit tespit edilirse bu kez K2-18b ile ilgili yepisyeni bir gelişme yaşanacak. Dünya’da daha çok okyanuslardaki fitoplanktonlardan yayılan bileşen, K2-18b’de aslında bir formda hayat olduğunun ispatını gözler önüne serecek. 

Dünya’dan 8,6 kat daha büyük olan K2-18b’nin kütlesi Neptün kadar değil. Buna misal bir durum Güneş Sistemi’nde bulunmuyor. Uzaybilimciler için yeni bir Dünya olarak nitelendirilen ötegezegen, bu tanımlamayla bile heyecan yaratıyor olsa da değerli bir sorun var. NASA, heyecanlanmak için erken olduğunu zira bu ötegezegende bulunan okyanusların yaşanamayacak kadar sıcak olabileceği ihtimali olduğunu belirtiyor. Devam eden çalışmalar, K2-18b’yi daha yakından tanımamızı sağlayacak.